남북의 표준시가 통일된다.

청와대는 29일 오전 ‘남북정상회담’과 관련하여 추가 브리핑을 열고 “북한 표준시를 서울 표준시로 통일하기로 했다”고 발표했다.

현재 북한 평양의 표준시는 서울 표준시에 비해 30분 늦다.

또한 윤영찬 국민소통수석의 발표에 따르면 “북한의 핵실험장 폐쇄를 5월 중 실행할 것”이라며 이를 국제사회에 투명하게 공개하기 위해 미국과 한국의 전문가 및 언론인들을 조만간 북한으로 초청된다.

앞서 북한이 지난 20일 노동당 전원회의에서 핵실험·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 중단과 함께 핵실험장 폐쇄를 선언한 이후 일주일 만에 구체적인 이행 시기와 방법을 밝힌 것이다.

사실상 핵동결 조치인 핵실험장 폐쇄를 한국과 미국 전문가와 언론인을 초청하겠다는 것은 그만큼 투명하게 과정을 공개하겠다는 의도다. 또 이를 선제적으로 공개함으로써 앞으로 있을 북핵 폐기 과정에도 적극적으로 임하겠다는 신호로도 해석된다.

윤 수석도 이날 브리핑에서 “폐쇄와 대외 공개 방침 천명은 향후 논의될 북핵 검증 과정에서 선제적이고도 적극적으로 임하겠다는 의지를 밝힌 것”이라고 평가했다.

다만 핵 시설 폐쇄를 구체적으로 어떻게 하는지에 대해서는 밝히지 않았다. 북한은 앞서 지난 2008년에도 ‘핵 불능화’를 한다며 영변 원자로 냉각탑 폭파 장면을 미국 CNN을 통해 공개한 바 있지만 이후 다시 복구를 선언했다.

또 핵실험장 폐기 조치는 기존 핵무기 폐기 등 미국이 요구하는 ‘완전하고 검증할 수 있고 돌이킬 수 없는 비핵화’(CVID)와는 거리가 있다는 지적도 여전히 제기되고 있다.

하지만 이번 조치는 김 위원장이 남북 정상회담에서 ‘완전한 비핵화’ 의지를 담은 문서에 서명하고 이를 북한 매체를 통해 공개하는 등 이행 의지를 적극적으로 비치고 있는 가운데 취해지는 비핵화 관련 첫 행동 조치라는 점에서 의미가 있다는 평가다.

김 위원장은 또 평양 표준시 대신 서울 표준시에 맞추겠다는 입장을 밝혔다. 김 위원장은 정상회담장 대기실에 서울과 평양 시간에 맞춘 시계 2개가 걸려 있는 것을 보고 “북과 남의 시간부터 먼저 통일하자”고 밝혔다고 윤 수석은 전했다. 북한은 2015년 8월 평양시 제정을 결정하고 표준시를 변경했으나 이번 정상회담을 계기로 다시 맞추기로 한 것이다.

윤 수석은 “표준시의 통일은 북측 내부적으로도 많은 행정적 어려움과 비용을 수반하는 문제”라면서 “김 위원장이 이렇게 결정한 것은 국제사회와의 조화와 일치에 더욱 적극적으로 나서겠다는 의미이자 향후 예상되는 남북, 북미 간 교류 협력의 장애물들을 제거하겠다는 결단”이라고 설명했다.

김 위원장의 이번 ‘결단’은 사전 실무진 사이에서 논의된 내용이 아닌 당일 회담 현장에서 즉석으로 나온 것으로 알려졌다. 청와대 고위 관계자는 “예정된 합의가 아니라 (양 정상 간) 대화 과정에서 나온 합의”라며 “정상회담 당일 발표할 수 있는 상황이 아니라서 오늘 발표하게 됐다”고 밝혔다. 김 위원장이 오후 환영만찬 전 이 내용을 공개한 것을 감안하면, 문재인 대통령과의 ‘도보다리’ 40분 독대 이후 결심했을 가능성이 있다.


/연합뉴스