북한과 미국의 ‘포스트 6·12’ 비핵화 협상을 앞두고 도널드 트럼프 미 행정부의 메시지가 엇갈리는 분위기다.
　
미국이 북한에 곧 비핵화 이행시한을 담은 ‘시간표’를 제시할 것이라는 예고가 나온 지 하루 만에 비핵화 협상에 ‘시간표가 없다’는 상반된 언급이 나왔기 때문이다.
　
자칫 엇박자로도 비칠 수 있는 ‘시간표’ 논란은 미국의 외교수장인 마이크 폼페이오 국무장관과 안보사령탑인 제임스 매티스 국방장관 측 사이에서 불거져 특히 주목된다.
　
먼저 시간표를 꺼내든 쪽은 매티스 장관 측이었다.
　
24일(현지시간) 매티스 장관의 아시아 순방 직전 기자들과 만난 익명의 국방 관리는 “정상회담 합의문 이행이 어떤 모습이 될지에 대한 우리의 구상을 북한에 제시할 것”이라며 “특정 요구사항과 특정 시간표가 있을 것”이라고 말했다.

이 관리는 이어 “우리는 그들(북한)이 선의로 움직이는지 아닌지를 곧 알게 될 것”이라며 구체적인 결과물을 보기를 희망한다는 입장을 밝혔다.

그러나 폼페이오 장관은 25일 방영된 미국 CNN 방송과의 인터뷰에서 “시간표를 설정하지 않으려고 한다”면서 “북미 정상이 제시한 것들을 달성할 수 있는지 확인하는 데 주력하고 있다”고 언급, 대조적인 입장을 보였다.

반면 두 사람의 메시지 차이를 엇박자로 단정하긴 이르다는 말도 나온다.

폼페이오 장관은 정상회담 직후 “다음주 언젠가 협상을 시작할 수 있다고 확신한다”며 3차 방북이 임박했음을 시사했지만 아직까지 방북이 이뤄지지 않아 시기가 다소 늦춰진 분위기다.

나아가 폼페이오 장관의 CNN 인터뷰가 매티스 장관 측 인사보다 하루 먼저 이뤄졌다는 점에서 일부러 국방 관리의 ‘시간표 발언’을 반박하는 의도는 아니었을 가능성이 크다는 점도 이런 해석에 무게를 싣는다.로 대응하겠다는 의미라는 것이다.


/연합뉴스